Базовые диски являются привычной технологией для администраторов и пользователей операционных систем компании Microsoft. Базовые диски совместимы со всеми операционными системами Microsoft и разделены на логические разделы.

Динамические диски, с другой стороны, совместимы только с операционными системами Windows, начиная с Windows 2000 и выше. Динамические диски состоят из томов.

Базовые диски предоставляют ограниченную функциональность. В свою очередь, динамические диски обладают гибкостью в параметрах настройки. Использование динамических дисков позволяет получить следующие программные дисковые решения:

• Составной том — единственный том, который физически находится на нескольких дисках, когда данные записываются на один диск, пока он не заполниться, и после этого записываются на следующий диск.
• Чередующийся том (RAID 0) — данные хранятся на нескольких физических диска и данные записываются и считываются с нескольких дисков одновременно.
• Зеркальный том (RAID 1) — данные хранятся на двух или большем количестве дисков, которые являются избыточными зеркальными копиями первого диска. Если один диск окажется неработоспособен, все данные можно будет извлечь из второго диска.
• Чередующийся том с четностью (RAID 5) — данные хранятся на трех или большем количестве физических дисков. Запись и чтение данных производится на всех дисках одновременно. В отличие от RAID 0, тома RAID 5 в состоянии пережить потерю одного диска.

Всегда, когда это возможно, необходимо выбирать аппаратное решение для построения массивов RAID, что позволяет получить большее быстродействие и надежность. Информация о диагностике и восстановлении аппаратных решений RAID в достаточном объеме предоставляется производителем контроллеров RAID.

Хотя базовый диск можно преобразовать в динамический, обратное преобразование невозможно. Как только диск сделан динамическим, преобразование его в базовый диск требует создания резервной копии всех данных, удаление томов диска, преобразование диска в базовый, и восстановление данных из резервной копии.