Корень распределенной файловой системы выступает в роли логической точки распределения сетевых дисков. Это значит, что пользователи могут просто перейти к корню распределенной файловой системы и просматривать список папок подключенных к этому корню. При щелчке на папке, пользователь может просматривать ее содержимое. Но пользователь может и не подозревать, что содержимое папки находится на другом сервере.

Все это значит, что распределенная файловая системе предоставляет дополнительный уровень прозрачности при доступе к содержимому сетевых ресурсов. Многие ссылаются на эту концепцию, как на виртуализацию хранения (storage virtualization). При использовании распределенной файловой системы пользователю не обязательно знать, где физически находятся данные. Вместо этого достаточно помнить расположение корня файловой системы.

Логически управляя расположением сетевых дисков можно перемещать данные между серверами в сети прозрачно для пользователей. С точки зрения пользователей, данные будут продолжать находиться в корне распределенной файловой системы. Все, что для этого необходимо, это скопировать данные в другое место и обновить ссылку распределенной файловой системы на совместно используемый объект, чтобы она отражала новое расположение.

Кроме предоставления прозрачного доступа к хранилищам данных, общие папки, управляемые распределенной файловой системой, можно настроить в качестве партнеров по репликации. Это позволяет предоставить уровень устойчивости к ошибкам и балансировку нагрузки (автоматически выполняется средствами распределенной файловой системы).

Репликация данных выполняется Службой репликации файлов (Fire Replication Service — FRS), которая также занимается репликацией папки SYSVOL с объектами групповой политики Active Directory.

При первой настройке распределенной файловой системы необходимо указать начальную точку для дерева распределенной файловой системы. Она известна под именем корень распределенной файловой системы. Существует два типа корня распределенной файловой системы:

• Изолированный корень (Standalone) — конфигурация пространства имен распределенной файловой системы и архитектура хранятся локально на корневом сервере. Путь доступа (путь UNC) к корню начинается с имени сервера. Изолированный корень позволяет существование только одного корня распределенной файловой системы для пространства имен распределенной файловой системы. Это значит, что корень не предоставляет устойчивости к ошибкам и представляет единственную точку отказа при доступе к данным.
• Домен (Domain) — пространство имен распределенной файловой системы храниться в Active Directory. При использовании домена распределенной файловой системы можно создавать несколько устойчивых к ошибкам корней распределенной файловой системы, а клиенты будут получать доступ к распределенной файловой системе по имени домена. Использование интеграции в Active Directory позволяет клиентам автоматически быть перенаправленными к корню распределенной файловой системы в локальном сайте Active Directory, что имеет определенные преимущества в больших сетях, где инфраструктура распределенной файловой системы может простираться на несколько сайтов.

Еще одним термином, который необходимо знать, является Связь распределенной файловой системы (DFS link). Корни являются точками начала распределенной файловой системы. При добавлении связей определяются имена сетевых дисков и расположения сетевых данных. Когда пользователь получает доступ к корню распределенной файловой системы, связи отображаются в виде логических подпапок корня.